17 Sep 2024
Les 50 livraisons de L'Encyclopédie des Voyages
L'Encyclopédie des Voyages de Jacques Grasset de Saint-Sauveur, publiée initialement en livraisons et par souscription à partir de 1792, représente une entreprise éditoriale d'envergure et un témoignage culturel et historique unique sur les peuples du monde à la fin du XVIIIe siècle. Cette oeuvre, illustrée par des gravures coloriées avec une minutie remarquable, se distingue par sa richesse iconographique et la diversité des sujets traités, allant des costumes à la vie quotidienne, en passant par les traditions religieuses et les pratiques sociales des différents peuples.
Né à Montréal et arrivé en France vers 1785, Jacques Grasset de Saint-Sauveur s'est rapidement imposé comme une figure remarquable du monde de l'édition de son époque. Son ambition était d'offrir à ses contemporains une fenêtre ouverte sur le monde, en leur présentant une vision aussi complète que possible des différentes cultures qui le peuplent. L'Encyclopédie des Voyages, avec ses trois cent une planches gravées finement coloriées et ses descriptions détaillées, constitue sans doute l'apogée de cette ambition.
L'oeuvre, rare dans sa version originale complète de ses cinquante livraisons et de ses couvertures imprimées sur papier ocre, est un trésor pour les bibliophiles et les historiens. Elle nous plonge dans un univers où le voyage et la découverte de l'Autre étaient vécus à travers les récits et les illustrations, à une époque où les moyens de transport et de communication étaient limités. Les planches, d'une qualité exceptionnelle, offrent un aperçu précis des costumes, mais aussi des rites et des usages des peuples du monde entier, dessinés d'après nature.
