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Pero, ¿qué es este conjunto de cartas escritas a mano, llenas de errores ortográficos y todas adornadas con sellos de cera y sus cintas de seda de colores? ¿Qué tesoro tenemos aquí? ¡Imaginen, señoras y señores, una colección de 43 cartas escritas a mano, nada menos que eso! Y no son solo cartas cualquiera, sino las correspondencias dirigidas a su padre por una figura de la alta nobleza francesa del norte de Francia, ¡la Maréchale d'Hocquincourt en persona!

¿Quién era exactamente esta Maréchale d'Hocquincourt? Bueno, amigos míos, permítanme presentarles a Éléonore d'Estampes de Valençay, una mujer con un destino tan fascinante como tumultuoso. Hija de Jacques d'Estampes, señor de Valençay y Happlaincourt, gobernador de Calais, se casó en 1628 con Charles de Monchy, marqués d'Hocquincourt, mariscal de Francia y gobernador general de Péronne, Montdidier y Roye. Aquí tienen un matrimonio característico de las grandes uniones de esa época, que tradicionalmente vinculaban a dos grandes familias aristocráticas con intereses convergentes.

Estas cartas dirigidas a su padre por Éléonore, antes y después de su matrimonio, nos invitan a conocer su mundo durante casi veinte años. Descubrimos a una joven llena de inocencia y obediencia infantil, residente en Boran-sur-Oise. Luego, a lo largo de las misivas, vemos a Éléonore crecer y abordar temas más serios, especialmente cuando reside en Plainville o París. Habla de los rumores políticos que escucha, de los movimientos de tropas que observa, de las visitas que recibe, de los conflictos con su esposo que abusa de su dote (¡qué horror!)... ¡Ah, las alegrías del matrimonio!

Pero Éléonore no se limita a difundir rumores políticos a su padre o a hablar de sus dificultades matrimoniales, ¡no! También transmite al patriarca noticias sobre su familia, especialmente las mujeres que la componen. Su madre Louise Blondel de Joigny, su "madre de vida" (un apelativo que probablemente se refiera a su nodriza), su hermana Charlotte, monja y luego abadesa, su tía o amigas de la familia, etc. Y también le informa sobre cuestiones que podrían serle útiles en la gestión de sus asuntos. Se percibe la importancia del papel que desempeña en su familia. Y, casada o no, es invariablemente con su apellido de soltera ("E. d'Estampes") con el que firma sus cartas a su padre, quien las anota a medida que las recibe, indicando después de su matrimonio su nombre de casada: "Mi hija d'Hocquincourt". Solo para estar seguro de no confundirse…

Podemos decirlo: la vida de Éléonore no fue un largo río tranquilo. Fue madre de ocho hijos, ¡entre ellos... siete varones! Varios de los cuales siguieron los pasos de su padre y abuelo en la carrera militar. Y, imaginen que un buen día, su esposo decidió (según dicen, para agradar a otras mujeres) traicionar la corte del Rey de Francia y unirse a los españoles en 1655... ¡Nada menos! Terminó perdiendo la vida en 1658 durante la defensa de Dunkerque para los españoles, que tenían la ciudad en su poder en ese momento. Viuda, Éléonore también tuvo la desgracia de ver morir a dos de sus hijos en operaciones militares, en 1665 y 1675. Pero no perdió el coraje y emprendió una acción legal en 1667 contra las casas de Nesle y Montcavrel, para reclamar una suma que se le debía. El Parlamento casi inmediatamente falló a su favor, pero el procedimiento parece haberse reactivado después de su muerte en 1679... ¡Una verdadera saga!

Pero volvamos a nuestras cartas. No solo constituyen un testimonio precioso de la vida familiar y del papel social de las mujeres de la alta nobleza francesa, sino que también son hermosas de leer y... ¡de ver! Los sellos de cera, los testigos de seda de colores, el manejo del idioma francés, el formalismo con el que están impregnadas y el encanto de las fórmulas que Éléonore emplea para expresar sus sentimientos... todo está ahí para sumergirnos en la atmósfera de la época. Y la ortografía de estas misivas, prácticamente inexistente, no refleja ninguna negligencia por parte de Léonore, sino más bien su falta de formación académica. Esto aún era así en su época para muchas mujeres, independientemente de su rango y condición. Esto solo hace que estas líneas escritas a su padre en la mayor ignorancia de las reglas "aurtaugráficas" (lo que no deja de atraer la ira de su padre) sean más conmovedoras.

En conclusión, queridas lectoras y queridos lectores, esta colección de cartas de la Maréchale d'Hocquincourt es un verdadero tesoro histórico. Nos permiten sumergirnos en la intimidad de una familia de grandes señores de la guerra franceses en el siglo XVII y revelar algunas realidades de la vida de las mujeres dentro de la nobleza de espada de esa época. Si les gusta sumergirse de cabeza en documentos que los transportan varios siglos atrás, con el riesgo de tener dificultades para regresar, Éléonore d'Estampes de Valençay los está esperando... ¡No duden en escribirle, transmitiremos el mensaje!