El Blog

En aquest dia en què els Estats Units celebren el 250^è aniversari de la seva independència, és temptador recórrer als grans mots: Independència, Revolució, Yorktown, Washington, La Fayette, Rochambeau… Tota la Gran Història, amb majúscules, sabres desembeinats i redoblaments de tambor.

Però, de vegades, la gran Història s'amaga dins d'un llibre molt petit.

Aquest cap al palmell de la mà. Un manuscrit en dotzè, modest pel seu format però extraordinari pel que explica. El seu títol és La Santa Messa, e Preghiere. Va ser redactat l'any 1767 per Jeanne-Thérèse d'Acosta, comtessa de Rochambeau, esposa de Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau, el futur comandant del cos expedicionari francès enviat a Amèrica, la col·laboració del qual amb George Washington fou decisiva per a la victòria de Yorktown.

Ens trobem catorze anys abans d'aquella batalla. Rochambeau, aleshores mariscal de camp de l'exèrcit francès, encara no era, als ulls dels nord-americans, l'heroi francès de la seva independència. Aquí és, simplement, un marit.

I aquest petit llibre és un regal.

La comtessa, que s'exercitava en la llengua italiana, va traduir de la seva pròpia mà un missal i llibre de pregàries. Després el va oferir al seu espòs amb una dedicatòria d'una tendresa desarmant:

« A te, diletto mio Sposo, le primizie del mio studio nell'Itala favella offro de buon cuore in omagio (…). Gradisci, te ne suplico, il buon cuore della tua affezzionatissima Sposa… »

« A tu, estimat espòs meu, t'ofereixo de tot cor els primers fruits del meu estudi de la llengua italiana (...) Accepta, t'ho suplico, el cor de la teva esposa, tan profundament afectuosa… »

Què hi veiem aquí? Aplicació, afecte, discreció i, potser, fins i tot un somriure. El volum fou enquadernat en l'època en pell de vedell, amb un monograma daurat «R» estampat al centre de les dues cobertes. No pas com un emblema de victòria militar, sinó com una delicada marca d'intimitat conjugal.

És precisament això el que fa aquest objecte tan commovedor. No ens mostra Rochambeau al camp de batalla, ni concebent les estratègies que acabarien conduint a la independència dels Estats Units. Ens el mostra en l'àmbit privat, rebent de la seva esposa un testimoni d'amor, d'estudi i de fidelitat.

Els aniversaris nacionals celebren, naturalment, els esdeveniments, les dates, les batalles i els herois. Però els herois tenen una vida abans de convertir-se en estàtues. També reben regals, conserven llibres i llegeixen dedicatòries escrites només per a ells.

Aquesta petita relíquia sentimental d'un dels alliberadors d'Amèrica ens recorda que darrere de la Gran Història sempre hi ha una història més petita. I és precisament aquesta constel·lació de detalls, aparentment secundaris, la que dóna profunditat i perspectiva al relat dels grans esdeveniments.

¿Té realment aquest manuscrit el seu lloc dins d'una col·lecció dedicada a la història dels Estats Units?

A primera vista, res no sembla vincular-lo amb aquest àmbit. No parla d'Amèrica, ni de la Guerra d'Independència, ni tan sols de Rochambeau. És un llibre de pietat, traduït a l'italià per la seva esposa i ofert com a mostra d'afecte. Però, ¿no és significatiu saber que l'heroi de Yorktown va marxar a la guerra, a l'altra banda de l'oceà, deixant enrere una esposa que l'havia estimat amb tanta tendresa?

Si avui aparegués un llibre de pregàries ofert a George Washington per Martha Washington, un manuscrit de gramàtica escrit per Josefina per a Napoleó, o un quadern domèstic que Clementine Churchill hagués regalat al seu marit, molts de nosaltres consideraríem, sens dubte, que es tracta de documents fonamentals per comprendre millor aquests grans personatges històrics.

La qüestió queda oberta: ¿ha de limitar-se una col·lecció històrica als documents que relaten directament els esdeveniments, o hauria també d'acollir aquells que ens permeten conèixer els seus protagonistes des de la perspectiva de la seva vida privada?

Us convidem, tant si sou bibliòfils com llibreters de vell o responsables de col·leccions patrimonials, a compartir la vostra opinió sobre aquesta qüestió.

I si un d'aquests llibres inclassificables s'amaga a la vostra col·lecció, feu-nos el favor de presentar-nos-el. Sentim una atracció irresistible per aquestes obres de múltiples facetes.